Почему VHS — это страшно? Chilla’s Art

История развития VHS-хоррор игр берет свое начало в конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда домашние видеомагнитофоны стали доступны широкому кругу пользователей. В этот период времени люди начали активно записывать фильмы и телевизионные программы на видеокассеты, что привело к созданию спроса на низкобюджетные фильмы ужасов.

Первые VHS-хоррор игры были созданы в Японии и были очень популярны в 1990-е годы. Они были известны своими сложными сюжетами, мрачной атмосферой. С появлением более мощных компьютеров VHS-хоррор игры стали переходить на 3D графику. Однако многие разработчики продолжали использовать старые технологии: ту же 2D графику и низкокачественную анимацию, чтобы сохранить стиль VHS. При этом VHS-хорроры до сих пор популярны, на YouTube часто можно наткнуться на летсплеи по играм этого жанра.

Я буду рассматривать жанр VHS-хоррора на примере работ небольшой японской студии Chilla’s Art, чьи игры отлично вписываются в концепцию моего исследования. К настоящему моменту, студия выпустила уже 19 игр, почти все из которых сделаны в старокассетной стилистике.

Эстетика VHS прослеживается не только в визуальных эффектах, но и в дизайне уровней, персонажей и окружения. Студия использует простые, но эффективные приемы, чтобы создать атмосферу таинственности и страха, которая характерна для жанра.

В моем исследовании я, главным образом, рассмотрю феномен того, как сложилось подобное восприятие VHS-кассет и как оно воплотилось в играх.

Сначала я затрону историю появления самих кассет. Из-за отсутствия каких-либо ограничений на контент они использовались с разными целями, что и сформировало некий образ, которой устойчив и в нынешнем массовом сознании. На это повлияли, главным образом, популярные фильмы и игры на эту тему. Например, в «Outlast» тоже есть явный VHS-элемент — это камера главного персонажа. Создается ощущение, что-то, что в данный момент видит герой, в будущем станет таинственной записью на кассете, найденной в заброшенной лечебнице. Затем рассмотрю содержание игр, приведу примеры того, что именно пугает игрока, откуда эти персонажи и явления берут свои корни и как они связаны с VHS. В третьем разделе затрону не такой явный, но все же важный мотив — мотив смерти через пленку, который воплощается в этой самой атмосфере помех и размытости. А в последнем обращусь к вопросу о том, почему неизвестное, а в этом случае неразборчивое, пугает. Каждый раздел я проиллюстрирую примерами из игр студии, покажу как именно реализуются все вышеперечисленные стороны.

Когда VHS кассеты стали набирать популярность и появилась возможность записывать на них видео, возникло много разнопланового кино. Содержание кассет, в отличие от телевидения, никак не контролировалось, поэтому на рынке появлялись разные любительские и не совсем законные вещи.

В 70-х годах появился термин «Snuff film», после того как стало известно, что «Семья Мэнсона» записывала свои убийства на камеру. Это привело к появлению, своего рода, городских легенд о кассетах (прямой иллюстрацией к этому феномену является сюжет фильма «Звонок»), изменилось и восприятие VHS.

В играх от студии Chilla’s Art эта идея используется двояко. С одной стороны, сами сюжеты игр напоминают те же городские легенды.

С другой стороны, кассеты используются напрямую, как, например, в игре «The Convinience Store». В финале героиня решает что ей делать с загадочной кассетой: отправить кому-нибудь, посмотреть или выбросить? Эта кассета является основной точкой интереса, самым напряженным выбором в игре.

Источники страха в VHS-хоррорах не сильно отличаются от других хоррор-игр. Это могут быть призраки или сверхъестественные места и предметы, безумные люди и навязчивые преследователи. Однако в подобных играх более явно ощущается элемент наблюдения за счет специфики графики и особенности жанра.

В VHS-хоррорах частыми элементами являются мониторы, камеры наблюдения, кассеты, дверные глазки. И не только в играх этого разработчика, но и, например, в «Five Nights at Freddy’s» или в серии «Outlast».

За счет VHS-стилизации достигается большее погружение, поэтому эти игры кажутся страшнее.

Качество изображения на кассете становится хуже, если часто ее проигрывать. Пленка изнашивается и появляются помехи.

Мне кажется, что становление жанра VHS-хоррора связано не только с историческими особенностями или эстетическими достоинствами. Недолговечность пленки, которая портится тем больше, чем дольше в нее вглядываться, еще и символически вписывается в жанр.

VHS-стилистика не дает возможности разглядеть детали, очень многое остается неразборчивым. Из-за этого создается определенный саспенс, игрок постоянно находится в напряжении и ожидает того, что сейчас на темном экране монитора станции видеонаблюдения среди помех покажется какое-нибудь чудище.

В «‎‎Okaery» этот прием, например, выражается в постепенном сгущении красок. Чем ближе к концу игры, тем темнее становится и тем сложнее разобрать, что происходит вокруг.

В этом смысле VHS-фильтр похож на туман, который использовался в «‎Silent Hill‎», чтобы решить проблему с малой дальностью прорисовки и в конечном итоге стал одним из главных элементов, нагнетающих на игрока страх.

В ходе исследования у меня сложилось впечатление, что VHS-хоррор — это довольно цельный жанр. Игры от студии Chilla’s Art страшные не только из-за фильтра, наложенного поверх, или странных моделек, но из-за совокупности причин, в том числе из-за особенностей истории самих кассет, контекста, в котором они существовали, а также из-за недосказанности, которую создают помехи и рябь.