135M Figoni et Falaschi
1920–30-е годы в европейском автопроме были временем расцвета кузовных ателье. Совсем не обязательно было использовать стандартный кузов, который предлагал автопроизводитель. Напротив, была возможность поставить на шасси известной фирмы какую угодно конструкцию, сообразуясь со своими вкусами, фантазией и средствами. Одним из самых знаменитых в то время было французское ателье Figoni & Falaschi.
Джузеппе Фигони родился в 1894 году в итальянской Пьяченце. Когда он был еще ребенком, его семья перебралась в Париж. Когда Джузеппе исполнилось 14 лет, он начал работу в тележной мастерской, где проявил себя настоящим мастером в работе по металлу. Ему повезло уцелеть на полях Первой Мировой, и после войны он открыл в пригороде Парижа Булонь-сюр-Сен (нынешнем Булонь-Бийянкуре) автокузовную мастерскую. Сперва она занималась лишь текущим ремонтом, потом перешла к тюнингу, а с 1925 года Фигони уже сам делал кузова для шасси престижных в то время Delahaye, Bugatti, Renault, Delage и других.
В 1935 Фигони обзавелся финансовым партнером, бизнесменом Овидио Фаласки, с которым они и создали ставшую вскоре знаменитой марку Figoni & Falaschi. Партнерство оказалось чрезвычайно плодотворным. Переложив все финансовые дела на плечи партнера, Фигони смог полностью отдаться творчеству. До 1935 года он делал достаточно традиционные модели, но в 1936 прорвался к славе со своими кузовами, созданными на шасси Delahaye Type 135 Competition Court. Их было три: два купе и кабриолет. А в следующем году был изготовлен представленный на фото Torpedo Roadster.
Характерный силуэт Torpedo Roadster с закрытыми колесными арками в целом повторяет дизайн ставшей прорывным для ателье модели, представленной на Парижском автосалоне 1936 года. Эта форма традиционно считается результатом сотрудничества между Фигони и художником и иллюстратором Жоржем Амелем. Однако недавние изыскания показывают, что в ее основе лежат идеи, описанные еще в 1934 году Алексисом де Сахноффски — русским аристократом Алексеем Сахновским, эмигрировавшим из России после революции. Он, однако, остался в стороне от споров о приоритете, а вот Фигони и Амель затеяли нешуточный спор об авторстве. Фигони и Фаласки изначально отказывались признать вклад Амеля. Но художник пригрозил судебным иском, и стороны пришли к компромиссному соглашению: Амель зарегистрировал часть кузовов на свое имя. Каждый из этих автомобилей имел латунную бирку, подтверждающую его авторство. Но, кто бы ни был автором дизайна, автомобиль до сих считается одним из вечных шедевров мирового автостроения.
