Происхождение бурят уходит в глубь веков и во многом информация основана на устных преданиях, собранных уже в XVIII–XIX веках, так как у монгольских народов еще не было письменности. Согласно легендам, прародителем бурят считается Барга-Багатур, пришедший из Тибета, а его сын Хоридой-мэргэн стал основателем 11 хоринских родов, ставших основой бурятского этноса. Современные исследования уточняют, что буряты сформировались из смешения монгольских, тюркских, тунгусских и самодийских племён, живших вокруг Байкала и в долине Тунки. К XVII–XVIII векам это объединение оформилось в народность с единой культурой, языком и религией.
Традиционные занятия бурят формировались в тесной связи с природой Прибайкалья и кочевым образом жизни. Основой хозяйства было скотоводство, преимущественно крупного рогатого скота. В горных районах держали яков, особенно выносливых к суровому климату.
Так же важную роль играли охота и рыболовство — добыча соболя, белки, зайца, а также ловля рыбы в Байкале и местных водоемах. Эти занятия сопровождались шаманскими обрядами и почитанием духов природы за предоставленные дары. У южных и западных бурят развивалось земледелие: выращивали ячмень, пшеницу, овёс, просо. Оно сочеталось с кочевыми формами хозяйства, создавая баланс между оседлостью и подвижностью.
Женщины занимались обработкой шерсти и кож, ткачеством и изготовлением войлока для юрт, а также декоративно-прикладным искусством-резьбой, орнаментами, украшениями из серебра, выполняющие функции защиты и оберегов. Наряду с материальной деятельностью важное место занимала и духовная жизнь: шаманизм и буддизм, формировали мировоззрение и визуальную культуру бурят.
Кочевой образ жизни бурят не позволял строить дома «на века» — жилище должно было быть лёгким, тёплым и переносным. Так появилась юрта — куполообразный дом, ставший символом бурятской культуры и уклада. Снаружи юрта напоминала холмы и плавные линии степного ландшафта, гармонично вписываясь в природу. Её каркас составляли складные деревянные решётки и гибкие жерди, затянутые войлоком, который сохранял тепло зимой и прохладу летом. В верхней части оставляли отверстие для света и дыма очага — центра домашнего мира.
Внутреннее пространство было строго организовано: Северная часть — место почёта и семейных реликвий; Восток — женская зона; Запад — мужская; Юг — хозяйственная часть. Так юрта становилась не просто жильём, а отражением миропорядка и духовного устройства жизни.
Сегодня юрты встречаются в Бурятии в основном как туристические или этнокультурные объекты, хотя в некоторых районах их продолжают возводить для обрядов и праздников. Современные юрты нередко сочетают традиционные формы с удобствами стационарных домов, сохраняя при этом сакральное значение — связь человека с землёй и предками.
Происхождение слова «бурят» остаётся спорным и окончательно не установлено. Этноним бурийат впервые упоминается в «Сокровенном сказании монголов». Существует несколько основных версий: Тотемная (волчья) — от тюркского бури (волк) или хакасского пыраат (волк-отец). Волк считался прародителем многих древних бурятских родов. От пыраат произошло русское (брат), что дало названия (братские люди) и (брацкие мунгалы). Позже этноним приняли эхириты, булагаты, хори-буряты в форме буряад. От этнонима курыкан — древнего народа, населявшего Прибайкалье. От монгольского бураа — (густой лес, чаща), что отражает связь бурят с тайгой. От этнонима баргут — племени, родственного монголам. Персидская версия — от слова бурийа (циновка, тростник), предложенная А. Г. Митрошкиной. От глагола буриха — (уклоняться). Диалектная версия В. Хамутаева — от слова баряад, баряауд (народ-хозяин земли), происходящего из западнобурятского наречия.
Буряты крупнейший буддийский народ России, но религиозная картина Бурятии куда сложнее: шаманизм и буддизм здесь существуют рядом, переплетаясь в уникальный синкретизм верований.
Шаманизм для бурят не только религия, но и способ взаимодействия с природой и духами. Оно основано на устной передаче знаний, личном опыте и глубокой связи с землёй.
После советских гонений шаманы стали объединяться в общины (МРОШ), сохранив пантеон духов: Хухэ Мунхэ Тэнгри — Вечное Синее Небо, верховный бог; Тенгрии — божества небесных сил; Эжины и заяны — духи земли и предков. Шаман (боо) или шаманка (удаган) — посредник между мирами.
Их обряды включают звуки бубна (хэсэ), костюм с амулетами и зеркалами, символизирующими связь с духами. Основные места поклонения — сэргэ (коновязи с хадаками) и обоо (священные курганы), где оставляют подношения духам.
Буддизм пришёл в Бурятию из Монголии и Тибета в XVII веке и был официально признан в России в 1741 году. Центром российской буддийской традиции стал Иволгинский дацан, основанный в 1947 году. Дацаны (монастыри) включали храмы, ступы и дуганы, где ламы не только служили, но и лечили, учили и занимались ремеслом. Буддийская архитектура в Бурятии изначально была кочевой, а первые каменные храмы появились лишь в XVIII веке. Современные дацаны часто восстанавливаются без строгого следования старым традициям, но сохраняют дух Тибетской школы Гелуг.
В повседневной жизни бурят буддизм и шаманизм переплелись: ламы совершают обряды очищения, а шаманы зовут духов предков. Буддийские мистерии (например, Цам) включают элементы древней религии Бон, а эпос «Гэсэр» стал своеобразной «энциклопедией шаманства». Особое почитание у бурят вызывает Зелёная Тара — богиня сострадания и удачи, символ женской силы и защиты. Так буряты сумели сохранить духовное равновесие: вера здесь не делится на «старое» и «новое», а становится живым мостом между землёй, небом и человеком.
Традиции и взгляды бурят, во многом строятся на гармонии и уважении к природе.
Они считают человека частью природы. Вода и деревья, горы и огонь все они имели духов и требовали уважения и внимания.
Чтобы задобрить духов, на деревья повязывали белые и красные ленты — символы Луны и Солнца. Этот обычай жив и сегодня. Огонь считался священным. Умерших кремировали, веря, что это очищает душу. Мужчин и женщин хоронили на разных кострах. Кладбища появились позже, но посещают их редко, чтобы не тревожить духов. Всё в жизни бурят связано с природой — деревьями, землёй, огнём и небом.
Традиции и взгляды Бурят это наглядный пример уважения к природе и понимания, что жизнь в спокойствии и свободе, возможна лишь в равновесии с ней.
