Проект — культурный комплекс с арт-резиденцией в Старой Ладоге, преемник Дома творчества художников, который работал здесь с 1960-х по 1980-е годы. Комплекс объединяет четыре функции в один годовой цикл. Весной и осенью в резиденции живут и работают художники. По итогам каждой сессии их работы становятся выставкой в галерее, открытой круглый год. Отель и ресторан принимают гостей круглый год, и их доход поддерживает творческую программу. Получается самоподдерживающаяся модель: культура создаёт поток гостей, а гости обеспечивают существование культуры.

Комплекс расположен на восточном берегу Волхова, прямо напротив исторической Старой Ладоги — первой столицы Руси. Площадь участка — 10 гектаров с панорамным видом на крепость и Успенский монастырь. От центра Петербурга около 130 километров, или два часа на машине или автобусе по Мурманскому шоссе. Летом к комплексу можно добраться по воде.

В XIX веке меценат Алексей Томилов собрал в своей усадьбе «Успенское» в Старой Ладоге коллекцию из шести тысяч работ и заложил основу Ладоги как творческого места. В начале XX века здесь работали Николай Рерих, создавший цикл «Начало Руси», и Борис Кустодиев, написавший «Монахиню». Неподалёку родился и похоронен передвижник Василий Максимов, но памятника ему до сих пор нет. В советское время на этом берегу работал Дом творчества, один из центров художественной жизни Ленинграда. В 1990-е он исчез. Проект возвращает это место туда, где ему исторически положено быть.

Сегодня Старую Ладогу посещают около 220 тысяч туристов в год. В 2025 году утверждён мастер-план развития территории: за десять лет поток должен вырасти до 1,2 миллиона человек, а объём инвестиций превысит 30 миллиардов рублей, из них более 21 миллиарда — государственные средства, в основном на дороги. Регион уже инвестирует в доступность территории, но главной проблемой остаётся отсутствие мест, где можно остаться. Туристы приезжают на несколько часов и уезжают обратно. Проект отвечает на это ограничение и встраивается в государственную стратегию развития кластера.

Проект обращается к двум основным группам. Первая — художники: состоявшиеся профессионалы и выпускники художественных вузов, которым нужны время, пространство и вдохновляющее место для работы. Вторая — гости: культурные туристы из Петербурга и Ленинградской области, которые ищут осмысленный отдых, а также кураторы, галеристы, искусствоведы и исследователи. Отдельная аудитория — компании и меценаты, для которых комплекс станет площадкой для корпоративных выездов и возможностью связать своё имя с возрождением значимого культурного места. Каждая группа получает своё пространство: резиденция и мастерские работают на художников, галерея, отель и ресторан — на гостей.

Проект решает сразу несколько задач территории. Туристы не остаются с ночёвкой, потому что им негде жить, — отель и ресторан превращают однодневную поездку в выходные. В Старой Ладоге нет современной культурной точки притяжения — галерея, лекции и воркшопы дают повод приезжать снова и в любое время года. Наследие Дома творчества и Василия Максимова забыто — резиденция возвращает месту его художественную идентичность. Наконец, молодым художникам не хватает возможностей для работы — резиденция даёт им жильё, мастерскую и выставку. Рост турпотока, приток средств в село, узнаваемость Старой Ладоги и художников — всё это результаты одного проекта.

Прямых аналогов в регионе нет, но есть проекты, которые показывают, что этот формат работает. Переделкино в Москве возродило советский дом творчества как литературную резиденцию с отелем, и номера там стоят от 11 тысяч рублей за ночь. Никола-Ленивец в Калужской области вырос из деревни в один из главных арт-кластеров страны. Рускеала собирает огромный поток туристов, но художественной программы там нет. Комплекс объединяет всё это: это единственная художественная резиденция с отелем в историческом месте в двух часах от Петербурга.

Проект уже прошёл аналитическую стадию. Проведены анализ территории, топосъёмка и фотофиксация участка. Разработаны зонирование на 10 гектаров: тихая зона отеля, общественная зона с галереей и рестораном и уединённая территория резиденции. Подготовлена юридическая схема перевода земель и межевания участка. Изучены международные и российские аналоги: Переделкино, Fogo Island Arts в Канаде, The Arctic Hideaway в Норвегии. Проект готов к переходу в стадию проектирования и привлечения партнёров.