В эпоху модернизма в поиске нового визуального опыта многие западные и американские деятели искусства обращаются к ранее закрытым культурам. Так, например, во второй половине XIX — начале XX веков европейских художников захватывает ориентализм. Соприкоснувшись через многочисленные выставки с миром, о котором раньше можно было узнать только из библейских текстов, западное общество оказывается в восторге от той экзотики, яркости, раскованности, чувственности, которую оно считывает в артефактах, привезенных путешественниками с Востока.
Однако для данного визуального исследования представляет интерес не Восток, а страны Африки. Как известно, в конце ХIX века начинают проводиться этнографические выставки в Лондоне, Мюнхене, Париже, и, как следствие, внимание европейцев и американцев постепенно смещаться на культуры народов Африканского континента. Уже в начале следующего столетия Анри Матисс, Андре Дерен, Пабло Пикассо и другие фовисты и кубисты создают собственные коллекции «негритянского» искусства. Оно становится ключом к первородным, примитивистским формам, которые стали нащупывать многие деятели модернизма, устав от эпохи реализма. Именно в ХХ веке художники и скульпторы начинают впервые переосмыслять культуру и искусство Африки, а не делать поверхностные зарисовки пейзажей.
Африканские скульптуры выступают в качестве инструмента сообщения между миром живых и потусторонними силами.
Для их авторов первичны интуиция и эмоции, тогда как в Европе на то время над искусством господствовали каноны и четкие правила изображения реальности. Африканское искусство представляет собой истинное искусство, стремящееся не к красоте, а к единству с природой, так как сам автор ощущает себя единым целым с миром, в котором он живет. Об этом говорит Александр Зданевич в лекции «Африка и Мы. Диалоги о прошлом и настоящем».
Помимо художников Африка вдохновила скульпторов. И, если живописные полотна Пикассо и Матисса, созданные под впечатлением от «негритянского» искусства, досконально изучены, то визуальных исследований на тему влияния культур Африканского континента на скульптуру Америки и Европы в ХХ веке почти нет. Какие смыслы нашли Альберто Джакометти, Константин Бранкузи, Александр Архипенко, Амедео Модильяни и другие в африканском искусстве? Как эти смыслы скульпторы передали через объём? Какую роль сыграла Африка в творческом пути разных скульпторов? Ответы на эти вопросы будут найдены в процессе визуального исследования.
Стоит отметить, что, как и любой «тренд», Африка не захватила абсолютно всех деятелей искусства. Например, Роден всегда больше смотрел в сторону Греции, а Жан Арп вдохновлялся природой и человеком непосредственно. Таким образом, выбор скульпторов, попавших в исследование, обоснован наличием письменных доказательств того, что культура африканцев оказала влияние на их творчество.
Африканское искусство
Королевское сиденье (Лупона): Кариатида женского пола, Демократическая Республика Конго, деревня Були (XIX век)
Посетив выставку африканского искусства, Пикассо выразил впечатления: «Эти маски были больше, чем просто скульптура. Негры — заступники, заклинатели. Против всего, против неизвестных, враждебных духов. Я понял: я тоже против всего. Все неизвестное — враг. Я понял, для чего неграм нужна была скульптура. Все идолы выполняли одну и ту же функцию. Они были оружием. Чтобы помочь людям стать независимыми, чтобы люди не подчинялись духам. Если мы придаем форму духам, мы становимся независимыми. Духи, подсознательное, эмоции — все одно. Я понял, почему я художник. „Авиньонские девицы“ появились, должно быть, в тот самый день. Это был мой первый опыт экзорцизма…» [2].
Мужская фигура с поднятыми руками, Мали, деревня Тинтам (XIV–XVII века)
Группа фигур из льва и птиц, побережье Гвинеи, Бенин, Африка (конец XIX века)
Скульптура — одна из главных форм искусства Африки. Она не стремится передать реальные пропорции человека. Автор закладывает определенный смысл, гиперболизируя те или иные черты. Это наследие предков: Палеолитические Венеры несут в себе идею здоровой женщины, плодородия, поэтому первобытные люди подчеркивали объёмы груди.
Маска Сачихонго, Замбия, Африка (XX век)
Маска для лица (Pwo), Регион Хассенге, Ангола, Африка (конец XIX века)
Маска, Конго, Африка (начало ХХ века)
Маска слона общества Куоси, Район пастбищ, Западная Африка и побережье Гвинеи, Камерун (начало ХХ века); Шлем-маска (temes mbalmbal), Провинция Малампа, Меланезия, Вануату, Океания (середина ХХ века)
Маски являются важным элементом культуры Африки. Чаще всего они нужны для проведения обрядов. Они различаются в зависимости от региона, но во многих прослеживаются общие черты: черты лица с тонким носом и закрытыми глазами, использование таких материалов, как дерево, терракота и краски.
Константин Бранкузи
Африканское искусство произвело на Бранкузи большое впечатление. Около 10 лет, с 1910 по 1920, он создавал работы, вдохновленные африканскими артефактами. Однако, совершенно далёкая от европейской, африканская культура в каком-то смысле пугала скульптора: «Из мемуаров друзей Бранкузи известно, что сам скульптор не приобретал африканских артефактов и даже уничтожил несколько своих работ, например, "Первый шаг" — как считают искусствоведы, созданный по мотивам статуэтки бамбара из парижского Музея человека. Его друг и коллега, Джейкоб Эпстайн, утверждал, что всё африканское будило в Бранкузи необъяснимый страх» [2].
Мадемуазель Погани I. К. Бранкузи (1912-1913); Мадемуазель Погани II. К. Бранкузи (1920)
Маска посвящения (эмангунгу), Конго, Африка (конец XIX — середина ХХ вв.); Принцесса Икс. К. Бранкузи (1957)
Спящая муза. К. Бранкузи (1910)
Черное и белое. Ман Рей (1926)
Маска, Регион Марахуэ, Кот-д’Ивуар, Африка (пер. половина ХХ века)
Торс молодого человека. К. Бранкузи (1923); Памятный знак: Мужчина (Ngya), Судан (конец XIX века)
Часто в скульптурах Бранкузи отказывается от изображения рук или других частей тела. То же самое можно наблюдать в скульптурах народов Африки. Такая форма всё ещё понятна как идея человека.
Портрет мадам Л.Р. К. Бранкузи (1918)
Женская фигура, Того (XIX–XX вв.); Мужская фигура, Конго (XIX–XX вв.); Пара мужчина и женщина, Мали, Африка (1640–1810)
Александр Архипенко
«Он с изумлением созерцал варварские черты идолов африканских племен на барельефах храмов высокого качества, а необычные жесты военнопленных-негров, изображенных на больших храмах в Стамбуле, страстно вдохновляли его» [6].