Здравствуйте, это моё визуальное исследование про Drain Gang

Это визуальное исследование — рассказ про музыку. И можно конечно просто прочитать данную работу, но без музыкального подкрепления это просто не будет работать. Для того, чтобы принести читателям максимальный комфорт, я составил плейлисты с треками, относящимися к этому ВИ, и если вы захотите, то можете слушать его пока читаете. Заранее спасибо!

Ссылка на Spotify

Ссылка на Apple Music

Ссылка на Яндекс.Музыку

(В меру наличия определенных песен на площадках — самый полный плейлист находится на Spotify)

Как уже говорилось, Сloud-Rap как жанр зародился в интернете в 2009–2011 годах и мог существовать исключительно в нём. Артисты выкладывали на площадки сотни треков, не проходя цензуру радиостанций или продюсеров. Одним из самых главных музыкантов того времени конечно стал Clams Casino и его, если так можно выразиться, эмбиентные биты, которые можно услышать как в его сольном творчестве, так и у других артистов. Также стоит упомянуть ещё одного пионера жанра в лице SpaceGhostPurrp — артиста из Майами, и по совместительству основателя коллектива RAIDER KLAN. По сути, это ребята которые воскресили Мемфис-реп, привнеся в него характерное для южного трепа звучание и легкое мечтательное настроение клауд-репа. В числе участников RAIDER KLAN успели побывать такие именитые артисты как Denzel Curry, Chris Travis, Xavier Wulf и другие.

И как бы не хотелось обойтись только обсуждением Drain Gang, к сожалению или к счастью, их пути неразрывно связаны с другим музыкальным объединением — Sad Boys.

Джонатан Линдуер Хастад (Jonatan Leandoer Håstad, далее — Лин) родился 18 июля 1996 года в Минске, Беларусь. Там он и его семья прожили три года, после чего переехали в Швецию, где Джонатан уже закрепился и полноценно рос. Лин познакомился с Yung Sherman и Yung Gud в местном парке Стокгольма, а чуть позже выяснилось, что им нравится одна и та же музыка. Тот самый клауд-реп и его предшественники сплотили ребят, которые основали свой первый коллектив под названием Hasch Boys. Впоследствие название ещё несколько раз менялось, пока звёзды не сошлись на имени «Sad Boys», и именно в этот момент произошел фурор.

«Ginseng Strip 2002» была выпущена 19 января 2013 года, а затем попала на мини-альбом Джонатана под названием «Lavender». Трек был прост как две копейки, и как говорил продюсер трека Yung Gud: «Я получил странный пак сэмплов от какого-то японца — вроде электронщика. Не знаю зачем он мне это скинул, но среди кучи звуков был „Ginseng Strip“. Я просто накинул драм-партию — буквально за 5-10 минут. Припев — это вообще была просто проверка микрофона, Lean что-то накидал экспромтом. Потом он просто выложил это». И хотя трек вызвал недоумение у критиков, его очень приняла интернет-культура, и это определённо был старт карьеры Sad Boys и Yung Lean в частности. На тот момент уже все обсуждали, почему у парня который пишет про Arizona Iced Tea так много прослушиваний.

Мир очень тесен, и в данной истории это правило не исключение. Бенджамин Райшвальд и Зак Гейтрюд познакомились ещё в школе, где в 12 лет играли в грайндкор-дуэте Krossad. Из этого, к сожалению или к счастью, ничего не вышло, но ребята через несколько лет тоже начинают интересоваться клауд-репом, и берут псевдонимы Ken Burns и Malcolm Sex соответственно. Также ребята находят парня по имени Танапат Бунлеанг, который в 2003 переехал из Тайланда и рос уже в Стокгольме, а потом, на раннем этапе, к этой тройке присоединится ещё и продюсер под именем DJ Cannabiz. Затем каждый из них изменит свой псевдоним, и таким образом Бенджамин станет Bladee (далее — Блейд), Зак будет Ecco2k (далее — Экко), Танапат возьмет себе имя Thaiboy Digital (далее — Тайбой), а Dj Cannabiz перевоплотится в Whitearmor’а. Таким образом, к началу 2013 года, они образовывают объединение Gravity Boys Shield Gang, или сокращенно GTBSG.

Примерно в это же время, Bladee через своего брата — Гаса, знакомится с вышеупомянутым Джонатаном Линдуером, и с тех пор их судьбы неразрывно связаны. Ребята начинают очень часто записывать совместные треки, и впоследствии большая часть синглов, записанных в первой половине 2013 года, попадёт на собранную фанатами, а впоследствии опубликованную самими артистами компиляцию под названием «GTBSG Compilation». Также в этот период вышел дебютный микстейп Yung Lean — Unknown Death 2002, на котором появились два совместных трека с Блейдом. Всё ещё под эгидой Gravity Boys, Bladee выпускает свой первый микстейп под названием «Gluee». Он всё ещё похож на то, что было на их первом сборнике, и в этом его неоспоримый плюс. Эту пластинку не так сильно выделяют среди остальных, однако она важна, так как она дала старт сольной карьере Блейда. Единственным гостем, окромя напарников в лице Тайбоя и Экко, стал BONES. Лирика на микстейпе не такая выдающаяся как на следующих работах, однако тем слушателям которые хотят полностью проникнутся клауд-реп культурой — к прослушиванию обязательно (как и все остальные альбомы). А также это первый альбом что был выпущен на лейбле Yung Lean’а, кроме него самого.

Но не одним клауд-репом богаты. Помимо него ребята черпали своё вдохновение и из других вещей и артистов, яркий пример тому это James Ferraro. Блейд и свита говорили что помимо основной клауд-реп сцены, они были большими поклонниками Ферраро. Во многом, своими проектами BEBETUNE$ и Silica Gel, Джеймс послужил главным идейным вдохновителем для Gravity Boys и Sadboys. В 2013 году Ферраро приезжает в Стокгольм с выступлением, и на него приходит вся наша свита в качестве зрителей, а впоследствии они познакомятся с Ферраро лично. Там, помимо Джеймса, они встречают Бэррона Махата, продюссера, у которого был свой лейбл Hippos In Tanks, на котором выпускались как сам Ферраро, так и Dean Blunt, Arca, Black Kray и другие. И именно Бэррон в каком-то смысле ответственнен за успех Янг Лина и приближенных в США, так как после концерта Ферраро, Линдуера подписывают на лейбл Махата, и у всех ребят стартуют совместные туры по Штатам. Это вообще очень масштабная тема, и по сути она не относится к главному объекту обсуждения, но настоятельно рекомендую ознакомиться с документальным фильмом Yung Lean: In My Head, который повествует полную историю творчества Янг Лина и других скандинавских друзей.

Максимально холодный, отстраненный, с небольшой усталостью и агрессией, к миру и себе. Медленные, туманные биты, огромное количество реверба и пустоты, что скрывается за ним, словно ты остаешься один в огромном торговом центре, и ты видишь, что где-то ещё работает свет, но не понимаешь где. Над альбомом помимо Бенджамина работали Whitearmor и продюсер Ripsquad, и это успех с точки зрения попадания в эстетику. Это основополагающая работа для погружения в контекст и для понимания, с чем предстоит иметь дело в будущем.

Над обложкой и визуалом для Eversince работал Ecco2k, а рисунок Бенджамина — это фан-арт, нарисованный Анастасией Шпаковой. Обложка и материалы к ней (например сайт и винил) стилизованны под вкладыш из упаковки препарата Xanax. К слову говоря, именно на этом альбоме был придуман неформальный логотип объединения — DG Love Pill, который впоследствии станет основным визуальным элементом обложки альбома D&G. Зак в целом превратится в штатного дизайнера объединения, создавая обложки и другие визуальные элементы для релизов, но об этом позже.

И как бы не было странно, но в основном вся сила музыки на альбомах Дрейн Генга сконцентрирована именно в Блейде. На момент 2018 года, у Ecco2k до сих пор нет сольного альбома, а вся музыка что он делал до этого была в большинстве своём для релизов своих друзей. Но это не есть плохо, ведь тот же самый год подарил нам альбомы, которые во многом считаются пиком и неподъемной величиной для объединения — Red Light (2018) и Icedancer (2018) (микстейп).

Выпущенные с разницей в 8 месяцев, они имеют совершенно разный эмоциональный окрас, и эти альбомы ощущаются как перевалочный пункт между старым, по-холодному дерпессивным Бенджамином, и тем, что мы услышим и увидим в будущем. Лириксы постепенно сменяют мысли о том как всё ужасно на то, что не всё так уж и плохо, и иногда просачивается что-то из разряда «Господи, как же я крут». Отличаются эти два алмаза звучанием — На Red Light оно более теплое и ощущается как прохладная летняя ночь, когда Icedancer звучит как радость от пурги в заснеженной пустыне. Последний хочется постоянно сравнить с Eversince’ом, однако это не совсем правильно, потому как Icedancer ощущается более радостным. Правильнее будет сказать, что Icedancer это смесь Red Light’а с Eversince’ом. Эти альбомы — основа Drain Gang. К ознакомлению — обязательно.

В предыдущей главе я намеренно опустил важную часть, которая, как мне кажется, и послужила некоторой смене звука и визуала ребят. Речь пойдет о Танапате, который, не смотря на то что прожил в Швеции всю свою сознательную жизнь, так и не был её гражданином. В 2013 году, по достижению 18 лет, миграционная служба отозвала у него ВНЖ, так как его мать перестала работать в посольстве, а он уже был совершеннолетним. В 2015 году Тайбой был депортирован обратно в Тайланд.

Это другой звук, от слова совсем. Этот альбом — символ. Символ эмоционального воссоединения, символ дружбы, словно это поездка на вымышленный остров, где ребята снова вместе пишут музыку. Название «Trash Island» здесь предстает как место, где бесполезное становится красивым. Это и есть философия Drain Gang: из хаоса, отходов и разрушения они собирают что-то прекрасное, на что хочется любоваться и мечтать. Здесь всё также много автотюна, но уже нет того холода что был раньше, он сменился на нечто эфирное, парящее.

Этот альбом это апогей свободы, у него очень мечтательный звук, и нужно сделать важное уточнение. Когда говорят что звук мечтательный, многие сразу вспоминают дрим-поп или эмбиентные жанры, однако тут слово мечтательный имеет немного другое значение. Даже исключая бекграунд альбома, он всё равно ощущается очень цельным, и за 20 минут он успевает передать те эмоции, которые хочет. Он про то, как видеть красоту в мусоре, про свободу и про себя.

В этом же году Ecco2k выпускает свой первый сольный альбом — ℮. И тут можно перейти к теме того, что Зак не столько музыкант в данной тусовке, сколько дизайнер. C 2009 по 2010 у него функционировал бренд под названием Alaska, а в 2014 году у него был запущен бренд g’LOSS, где Экко делал вещи так или иначе связанные с Drain Gang. Работа с брендами Eytys и Acne Studios, создание мерча и обложек для Sadboys, да даже работа над музыкальными видео для обоих команд. И во многом, если бы не Зак, мы бы не видели Drain Gang таким, каким его представляют сами создатели. Визуал это важная часть объединения, и Экко справляется с данной задачей даже больше чем на 100 процентов.

Блейд уже не предстает перед нами в заснеженном пригороде Стокгольма, а сидит на полянке в лесу, окруженный цветами и разными зверьками. Это совершенно не то, что делал Бенджамин до этого. Это одновременно всё ещё клауд-реп, со всеми условностями которые присущи жанру, но всё же это разительно отличалось от того, что ребята делали до этого. И если мы до этого говорили, что если бы не Ecco2k, то мы бы не «видели» Drain Gang такими, какими должны, то в плане звучания хочется отдать должное Whitearmor’у. Человек спродюссировал практически все альбомы для DG и немного для Sadboys, и каждый раз показывал себя как человека, который попадает в эту эстетику музыкально. В интернете к сожалению не так много информации о нем, но сам факт — если бы не он, мы бы и близко не услышали ребят такими, какими они должны звучать.

Если мы говорим про звук «333», то он из депрессивной грязи превратился в чистый и «воздушный». Трепового звучания здесь разительно меньше, и я бы даже сказал что это самый приближенный к арт-попу альбом Блейда. Голос всё также размытый, но здесь это сделано не для того чтобы показать что он один не по своей воле, а для того, чтобы намеренно слиться с окружением, оставив слушателя в этом прекрасном и счастливом мире. Светлые синты, текстуры, всё говорит о неком представлении «Рая на земле», и да, это самый «Добрый» Блейд которого мы пока слышали. И к слову, это одна из немногих обложек над которыми работал не Ecco2k. Здесь обложка — это картина, которую специально для альбома рисовала художница Клэр Бэрроу, потратив на эту великолепную работу 9 месяцев.

И хочется сказать, что «The Fool» (2021) — это альбом из той же серии, потому что всё на этом альбоме тоже очень доброе и радостное. Если как-то его описывать, то «The Fool» это уже отрефлексированный «333», после которого Блейд зовет нас на небольшую вечеринку, где всё ещё присутствует атмосфера радости, но при этом уже не умиротворяющей радости, а громкой, c 808-бассом и хай-хетами, и в целом можно сказать, что если это поставить на какой-то вечеринке, то вас за это только похвалят.

И на самом деле здесь можно упомянуть подход к текстам у Drain Gang. Это не совсем реп текста в привычном понимании — в них нет пошлости. Пока половина реперов говорят про уже приевшиеся «атрибуты богатой жизни», Блейд и Ко. отводят всё это на второй план, оставляя место для рефлексии и просто «мыслей». Да, в текстах также проскакивают «бренды», но это не про кич, это про ощущения от жизни, про повседневность, про вещи, которые окружают ребят. В текстах Блейда очень часто мелькает и средневековая тематика, которая в будущем получит мощное развитие. И в основном, тексты Бенджамина не несут в себе цель передать какие-то сакральные смыслы, как например на Kendrick Lamar — To Pimp A Butterfly. Они созданы для передачи эмоции, в них Bladee делится своим мироощущением, и искать в этом смысл или просто наслаждаться — выбор слушателя. Текст не обязателен для понимания, и по сути он служит таким же инструментом как синтезаторы или барабаны, но если вы погрузитесь в лирику объединения, то для вас откроется целый новый мир.

И тут стоит сделать небольшую ремарку. В 2017 году у Bladee вышел микстейп «Working On Dying». Его выпуск я намеренно опустил в предыдущих главах, потому что именно здесь можно будет поговорить о влиянии Блейда и всего Drain Gang на мировую музыку. И данный проект очень отличался от того, что было на Eversince или на D&G. Это был треп. Очень хороший треп, спродюсированный одноименной командой Working On Dying, во главе которой стоит битмейкер и продюсер F1LTHY, который в начале своей карьеры сильно вдохновлялся всё теми же SpaceGhostPurrp и другими клауд-реперами. Микстейп Блейда, на тот момент, был самой известной работой, к которой приложила руку команда F1LTHY, и это послужило огромным скачком в карьере как для Бенджамина, как и для тех кто продюсировал альбом.

В 2020 году выходит альбом Playboi Carti — «Whole Lotta Red», во главе продакшена которого стоит F1LTHY, и этот альбом важен, потому что благодаря нему зародиться новое направление в музыке, моде и стиле — Рейдж и Опиум соответственно. Энергия, агрессия, ярость, крики, ревущие синтезаторы — всё в этом жанре орёт о мощи звука. Качество уходит на второй план, здесь в основе лежат эмоции, и это очень хороший подход к созданию музыки. Это то, чего раньше не было в репе, это была новая веха.

Для фанатов Drain Gang это был настоящий праздник. Это была квинтэссенция всего что делал Блейд до этого, некая отдушина, где Бенджамин мог отдохнуть и просто навалить хорошего репа. Оценки на rateyourmusic.com в первые несколько дней пробили отметку в 4/5, что для этого сайта — один из лучших стартов в принципе. Этот альбом ощущается как сбор всех Power Ranger’ов в одного, потому что всё что окружало ребят на протяжении всего их пути, нашло свой отклик на Cold Visions. К продакшену альбома были подключены: F1LTHY, James Ferraro, Skrillex, Whitearmor, и многие другие ребята, c которыми Блейд так или иначе встречался или работал до этого. И мало того, что релиз был буквально анонсирован за день до выхода, чего никто не ожидал, но также вообще никто не догадывался, в каком стиле он будет, а Блейд, в свою очередь, дал музыке и своим фанатам лучший рейдж альбом в мире.

Да, всё так, F1LTHY, который по факту образовал жанр музыки, воющий из каждого модного утюга, возвращается к работе с Блейдом, и именно на этом альбоме и F1LTHY, и Бенджамин, и вся свита раскрываются с совершенно новой стороны: первый может не отходить от созданного жанра, и при этом отдаться экспериментам, а второй может быть самим собой, и записать злой и энергичный альбом. И почему-то складывается ощущение, что этот альбом был сделан исключительно для фанатов. И на самом деле оно складывается неспроста, так как можно здесь будет упомянуть про магию «шелкопрядства» Блейда. Тексты Бенджамина и раньше цепляли тем, что в них очень много перекликающихся тем и строчек (Trash Star/Island, цифры 3 и 9, Redlight, Loss and Gain, и др.), но на Cold Visions это просто возведено в абсолют, и когда ты слышишь строчки которые либо похожи, либо отсылают на предыдущие работы, каждый раз ловишь себя на мысли, что эта вещь предназначалась исключительно для поклонников, другие просто не поймут.

А если мы говорим про звук — это квинтэссенция агрессивного звучания, которое одновременно мешается с чувственностью, которая всегда была у Bladee. YUNG SHERMAN, ONE SECOND, I DON’T LIKE PEOPLE, KING NOTHINGG, OTHERSIDE, SAD MEAL — треки с термоядерной энергией и подачей, которые прекрасно сочетаются с несколько привычными для дискографии Блейда формами как на треках LOWS PARTLYY, FLATLINE, NORMAL, D.O.A, FALSE и других. И при всех этих нюансах — он звучит органично, собранно, и самое главное целостно.

Но если вы думаете, что за всю свою карьеру Drain Gang и Sadboys делали только клауд-реп, то это очень большое упущение. Хочется конечно сказать изначально про Yung Lean, который под эгидой собственного имени (jonatan leandoer96) создавал именно сонграйтерские шедевры, подкрепляя их то инди роком, то нео-психоделией, что конечно же раскрывает Линдуера с новой стороны. Также существует такой проект как Död Mark, где Yung Lean и Gud создают слэкер-рок, и получается у них очень успешно — фанатам нравится а сами ребята кайфуют от процесса.

Но наш главный объект обсуждения тоже присутствовал на других жанрах. 13 марта 2024 (да, за месяц до Cold Visions) Bladee и Yung Lean выпускают совместный альбом Psykos, на котором они крайне успешно создают пост-панк. Работа не стала какой-то знаковой, и скорее всего она была сделана с такой же целью, как и другие проекты Линдуера в гитарной музыке, но стоит отметить, Бенджамин звучит очень органично на роковых аранжировках. Про этот альбом нельзя сказать прям уж много, кроме того что это ощущается как глоток свежего воздуха, и если вам нравится Bladee но вы устали от репа — этот альбом должен быть первым в списке стоящих прослушиваний.

А что же на самом деле такое Drain? Что такого скрывается за этим простым словом из пяти букв? Всё и ничего одновременно. Сами ребята говорили что это про «Loss and Gain», и не ясно, что можно понимать под этим, но одно можно сказать точно — это про ощущения. Это про то, как можно видеть прекрасное в мусоре, как можно превратиться из депрессивного выпускника в уже взрослого парня который создает пост-панк баллады, и про то, как давать это всё миру. Drain Gang вдохновляют людей по всему миру и Bladee вполне можно назвать «любимым артистом вашего любимого артиста». А главное — их стиль настолько уникальный и разносторонний, что даже сразу и не назовешь, в чём его суть, настолько размытые у него границы.

Определить ритмичные образы можно только «плетя нить» из строчек песен и каких-то визуальных элементов (DG Love Pill, Trash Island Logo, и т. д.), но если мы говорим про общий визуал — то он тотально разный, но он выглядит органично, свежо, и даже целостно, и в этом и вся магия. Drain Gang и свита коллаборируют и влияют на артистов в самых разных сферах — от попа до трэпа, придавая всёму, чего они касаются свой шарм, свой неописуемо красивый шарм. А самое главное, что эта история ещё не подошла к своему логическому завершению, она происходит на наших глазах. Thaiboy Digital совсем недавно выпустил свой новый альбом «DYR» от лица своего сайд-проекта DJ Billybool, Yung Lean выпустил инди-рок пластинку «Jonatan», а Bladee радует нас синглами, и кто знает, что будет дальше. Отчетливо можно сказать только одно:

«Loss and gain — is the same.»