Авангард мирового значения
У истоков Астраханской картинной галереи стоял местный купец Павел Догадин. Отпрыск известного в городе купеческого рода — он получил хорошее образование и инженерную специальность, но после смерти родителей взял на себя фамильное дело по торговле скобяными изделиями.
Догадин был не чужд стремления к прекрасному, и в начале 1910‑х годов он решил создать в Астрахани картинную галерею. Её история началась с трёх картин, купленных по заказу Догадина в 1912 году в Москве: это были работы Левитана, Шишкина и Калмыкова. К 1917 году в доме купца была собрана серьезная коллекция, в которую вошли более ста живописных и графических работ, а также около девяноста автографов известных людей.
Этюд к картине И. И. Левитана «Цветущий луг» — одна из трёх работ, с которых началась коллекция
Павел Михайлович намеревался передать свое собрание в дар городу. После событий октября 1917 года он укрепился в своем решении. Новой власти Догадин отписал не только коллекцию, но и особняк с библиотекой. Через два года он скончался от тифа в возрасте 43 лет. До 1928 года «Картинная галерея и музей Совета Профессиональных Союзов Астраханского края» носила имя своего основателя. В 1921 году в связи с расширением фондов галерея переехала из особняка Догадина в трехэтажную усадьбу Плотниковых, позднее признанную памятником культуры.
Интерьер галереи
Во время Великой Отечественной войны коллекции галереи были законсервированы, а в ее помещении находился эвакогоспиталь, а затем госпиталь для военнопленных, однако уже в 1944 году часть экспозиции была открыта для посещения в шести залах. С течением времени фонды галереи пополнялись. В 1950 году сотрудники галереи подготовили к изданию первый каталог. Восемь лет спустя галерее было присвоено имя великого русского художника, уроженца Астрахани Бориса Кустодиева. К 1965 году экспозиционные помещения были расширены до 14 залов.
М. В. Нестеров. «За Волгой». 1905
В начале 1980‑х в здании галереи завершился ремонт, и на стены экспозиционных залов вновь вернулись из запасников произведения художников русского авангарда. К концу десятилетия был открыт филиал «Западноевропейское искусство» (ныне отдел зарубежного искусства галереи), в 1993‑м распахнула двери музей-квартира Велимира Хлебникова, в 2002‑м — филиал «Дом-музей Бориса Кустодиева». А в 2006 году галерее было возвращено имя ее основателя Павла Догадина.
И. И. Шишкин. «Полдень. Окрестности Москвы. Братцево». 1866
Сегодня собрание галереи насчитывает более 19 тысяч единиц хранения. Среди них — богатые коллекции русской живописи, графики, скульптуры и фарфора. Особый интерес представляют полотна Федора Рокотова, Дмитрия Левицкого, Карла Брюллова, Архипа Куинджи, Исаака Левитана. Эпоха русского авангарда представлена в галерее уникальными полотнами Василия Кандинского, Марка Шагала, Казимира Малевича, Ольги Розановой, Ильи Машкова, Петра Кончаловского, Аристарха Лентулова, Роберта Фалька и других.
В. В. Кандинский. «Рок. Красная стена», 1909
Некоторые из них появились на стенах галереи еще в 1968 году, когда, к примеру, ни одной картины Шагала не было даже в Третьяковской галерее. Эти работы не раз выезжали за пределы города и страны для участия в масштабных международных выставках, им посвящена монография, выпущенная галереей. По словам заместителя директора, искусствоведа Марины Емелиной, представить собрание Астраханской картинной галереи без коллекции русского авангарда сегодня невозможно.
М. З. Шагал. «Метельщик». 1914
Стоит отметить и коллекцию зарубежных гравюр XVII–XX веков (около 8000 единиц хранения), среди которых работы гравёрной мастерской Пауля Рубенса, Джованни Батисты Пиранези, литографии мюнхенской и дрезденской школ.
В. Хлебникова. «Старое и молодое». 1923