Развитие и успех симуляторов ухода за виртуальным питомцем
Рубрикатор
1. Концепция; 2. Зарождение жанра; 3. Портативные игры: a. Tamagotchi; b. Digimon; 4. Игры для консолей и приставок: a. Nintendogs; 5. Мобильные игры: a. Pou; b. My Talking Tom & Angela; 6. Заключение; 7. Источники.
Концепция
Симулятор ухода за животными — невероятно популярный жанр видеоигр, основной механикой которого является уход за своим собственным питомцем. Этот жанр можно отнести к одним из более ранних, и он отличается простотой геймплея и большим количеством различных сеттингов.
В данном исследовании мы изучим историю и зарождения жанра, различные носители, на которых выпускались игры-симуляторы. В исследовании рассматривается три различных носителя: портативные устройства, разработанные специально для отдельной игры, консоли и приставки, а также мобильные приложения. Связано это с тем, что симуляторы ухода за питомцем, в первую очередь, распространены больше всего именно в таких форматах. Кроме того, можно сразу выделить определенную тенденцию в подобных играх: поскольку виртуальный питомец требует значительного времени, а также постоянного ухода, использование портативных решений для реализации игр-симуляторов является самым выгодным решением, поскольку оно позволяет игроку ухаживать за питомцем в любом месте, в любое время.
Вначале рассмотрим самые первые игры в данном жанре, которые, в какой-то степени, положили начало всем последующим симуляторам ухода за питомцем: «Neko» — приложение для ПК, добавляющее маленького кота, с которым пользователь может взаимодействовать, а также «Petz» для ПК, один из самых ранних примеров симулятора в подобном формате.
Одним из ключевых элементов в исследовании, безусловно, являются «Tamagotchi» — переоценить их влияние на игровую и массовую культуру будет трудно. Мы рассмотрим их создание, эволюцию и разработку, а также влияние целевой аудитории при дизайне игры. Точно также мы рассмотрим франшизу «Digimon» — как, изначально выпущенные, «Digital Monsters» развились в огромную, успешную франшизу, и как первоначальный жанр игры повлиял на последующие инсталляции Digimon. Говоря о симуляторах ухода за питомцем для консолей, мы обсудим самую успешную игру в этом жанре для Nintendo DS — «Nintendogs».
В конце исследования мы рассмотрим мобильные игры в этом жанре — завершившегося «Pou» и серию игр «My Talking Tom & Angela». Проведётся анализ целевой аудитории для последних двух игр и их влияние на релиз.
Зарождение жанра
Спрайты для «Нэко».
Первой игрой в жанре ухода за питомцем можно назвать приложение «Neko», разработанное для NEC PC-9801(1982) и позднее портированное на другие платформы. Neko представляет из себя небольшого котёнка, бегающего за курсором пользователя. В дальнейших итерациях игры курсор можно было поменять на различные игрушки для кота. Целью котенка Neko было догнать курсор пользователя, после чего котёнок отдыхает до тех пор, пока пользователь снова не двинет курсор.
Скриншот из игры «Petz».
В 1995 разработчик PF.Magic, Inc. выпускает игру Dogz, а через год выпускается игра Catz. Так зарождается франшиза Petz. Релиз игр был очень успешен: было продано около 1,5 миллионов копий Petz, а после приобретения франшизы компанией Ubisoft в 2001 игру число продаж выросло до 22 миллионов копий.
Скриншот из игры «Petz».
С релизом Petz появляются ключевые элементы жанра: игроку предлагается приютить питомца (кота или собаку), который со временем растёт и взрослеет. Есть возможность кормить питомца, играть с ним, ухаживать за питомцем и даже играть со своим зверьком.
Портативные игры
Tamagotchi
Промо-иллюстрация с официального вебсайта Tamagotchi.
Параллельно с выпуском Petz появляются невероятно успешные Tamagotchi. Самая ранняя итерация Tamagotchi, разработанная Акихиро Йокой и Аки Маита, выпускается 23 ноября 1996 года. Изначальный концепт Tamagotchi предполагался в виде небольшого устройства-брелка, носимое как часы на запястье игрока. Отсюда и название: Tamago — яп. яйцо и uotchi — англицизация слова watch (часы).
Кадр из видеоролика «Unboxing Original 1997 Tamagotchi».
Сюжет игры: небольшое инопланетное существо, чьё яйцо отправляется на Землю с целью познать Земную жизнь. Задача игрока — вырастить своего питомца. Игра начинается с небольшого яйца, которое после определённого отрезка времени вылупляется в питомца.
Промо-фотографии новых Tamagotchi, выпущенных в связи 28-милетием Tamagotchi.
У Tamagotchi было три шкалы потребностей: Счастье, Голод и Обучение. Питомца можно было кормить, тренировать, и даже хвалить в последующих версиях игры. За питомцем нужно было убираться, иначе здоровье питомца ухудшалось.
Фотография Tamagotchi.
Всего у питомца от 5 стадий жизни: малыш, ребёнок, подросток, взрослый и «особая» стадия жизни (в отдельных релизах имелись и другие стадии жизни). В зависимости от того, как игрок ухаживал за своим Tamagotchi, меняются его характеристики в течении игры: ухоженный питомец умнее и счастливее. Tamagotchi мог умереть от отсутствия ухода, болезни, возраста и, в отдельных релизах, даже от хищников. После смерти игру можно было перезапустить и начать растить нового питомца с нуля.
Промо-иллюстрация для современных Tamagotchi.
Релиз игра был по-настоящему успешен: за год после релиза Bandai Namco продало около 13 миллионов копий игры, а к июню 2023 года было продано более 90 миллионов копий, и это только официальные релизы, не считая многочисленных подделок игры. Дети по всему миру увлеченно ухаживали за своими питомцами, но часто родители выражали тревогу по поводу игры: из-за того, что нужно регулярно проверять состояние своего питомца, дети и подростки часто приносили Tamagotchi с собой в школу; а, к примеру, смерть виртуального питомца могла глубоко огорчить хозяина и вызвать острую эмоциональную реакцию у ребёнка.
Digimon
Промо-фотографии Digital Monster.
В 1997 году Bandai выпускает первые модели Digimon: Digital Monsters. Digimon был разработан как аналог Tamagotchi, и целевой аудиторией Digimon были юноши и мальчики. Сюжет игры не сильно отличается от Tamagotchi: игрок ухаживает за «цифровыми монстрами», населяющими параллельную вселенную. Американские комиксы сильно повлияли на дизайн питомцев Digimon: в отличии от милых Tamagotchi, у Digimon-ов был более суровый, «звероподобный» дизайн.
Ре-релиз классической модели Digital Monster в честь 20-тилетия франшизы, 2017 г.
Функционал ранних Digimon позволял игроку играть и сражаться. Позднее выпускаются второе и третье поколения Digimon: теперь монстрик мог расти, его можно было тренировать, у питомца было ограниченное количество различных атак и трансформаций. Два устройства Digimon можно было соединять, и игроки могли сражаться друг с другом.
Кадры из анимэ «Digimon Adventure» (1999 г.) и аним. фильма «Digimon Adventure 02: The Beginning» (2023 г.)
Выпуск классических моделей Digimon продолжался вплоть до 2004 года, а число всемирных продаж к 2005 году превышало 24 миллионов копий. Франшиза Digimon, в отличии от Tamagotchi, активно развивалась и расширялась: на основе портативных устройств выпускалось несколько анимэ с 1999 г. вплоть до марта 2023 г. Выпускались также полнометражные, короткометражные анимационные фильмы, и состоялся релиз манги, которую адаптировали за пределами Японии.
Скриншот из игры «Digimon Story: Cyber Sleuth» (2015 г.)
Выпускались и видеоигры: Digimon World (1999 г.) для PlayStation, Digimon Story (2006 г.) для Nintendo DS, Digimon World Re: Digitize (2012 г.) для PlayStation и Nintendo 3DS, Digimon Story: Cyber Sleuth (2015 г.) для PlayStation, Nintendo Switch и ПК. Кроме того, выпускались мобильные и браузерные онлайн-игры.
В заключении, Digimon, в отличии от Tamagotchi, как франшиза сильно расширилась за пределами своей оригинальной концепции. Это может говорить о том, что pet simulator как жанр позволяет разрабатывать выдуманные сеттинги и активно расширяться за пределами своей изначальной концепции. Кроме того, Digimon — отличный пример игры о виртуальном питомце, который подразумевает не только уход и опеку за питомцев, но и расширяет геймплей: появляется соревновательный аспект.
Игры для консолей и приставок
Nintendogs
Обложки игр «Nintendogs».
В исследовании уже упоминались игры в жанре симулятора ухода за питомцем, разработанные специально для консолей. Для подробного разбора особенной игр этого жанра именно для консолей за пример я возьму Nintendogs.
Скриншот геймплея «Nintedogs».
Nintendogs — симулятор ухода за собакой, впервые выпущенный 21 Апреля 2005 г. Первоначальный релиз включал в себя три разные версии: Dachshund & Friends, Lab & Friends и Chihuahua & Friends, а в ре-релизах включались дополнительные породы.
Геймплей «Nintendogs + Cats».
Благодаря функционалу Nintendo DS расширяется интерактивность игрока с виртуальным питомцем: тач-скрин позволяет гладить питомца и напрямую взаимодействовать с предметами внутри игры. Микрофон позволял дать питомцу имя, а так же звать питомца и даже тренировать его: собаку можно было научить приседать и перекатываться. Как и с Digimon, Nintendo DS позволяет игрокам взаимодействовать, если консоли находятся достаточно близко друг к другу, и играть в мультиплеере.
Система соревнований позволяет игрокам зарабатывать внутриигровую валюту, которую потом можно потратить на игрушки для питомцев, декор и даже новых щенков. Имеется возможность выгуливать собаку и тренироваться с ней в парке.
Скриншот из «Nintendogs + Cats»
Как и в других играх этого жанра, за питомцем надо ухаживать: игрок должен накормить и напоить свою собаку, а так же ухаживать за её шерстью. Зато в отличии от Tamagotchi или Digimon, питомец в Nintendogs не может умереть, а так же не стареет.
Nintendogs добилась большого финансового успеха: суммарно было продано около 24 миллионов копий по всему миру, что делает Nintendogs второй самой продаваемой игрой для Nintendo DS после New Super Mario Bros. Игра получила подавляющие положительное признание критиков как в Японии, так и по всему миру. Интересно отметить, что, согласно официальной статистики от Nintendo, большая часть пользователей Nintendogs были девушки.
Мобильные игры
Pou
Промо-иллюстрация для «Pou».
Вероятно, самой популярной игрой жанре симулятор ухода за питомцем для мобильных устройств является Pou. Pou была разработана инди-разработчиком Паулом Саламе и выпущена в 2012 для Android и iOS. На сегодняшний день игру скачали, суммарно на двух платформах, приблизительно до 1-го миллиарда раз. Согласно Guinness World Records: 2016 Gamer’s Edition, Pou является одной из самых скачиваемых игр 2014 г.
Скриншот из игры «Pou».
В игре мы ухаживаем за небольшим инопланетным существом. Как и в других играх этого жанра, Pou нужно кормить, лечить, и играться с ним. Pou может пачкаться и болеть: его нужно регулярно купать, а также укладывать спать. Pou может расти: размер питомца соответствует его возрасту, и, кроме того, можно повышать уровень питомца. С Pou можно выйти на улицу и даже ухаживать за собственным питомцем Pou.
Скриншоты из игры «Pou». Примеры мини-игр.
Играя в мини-игры и ухаживая за питомцем, игрок зарабатывает внутриигровую валюту, которую можно потратить на еду, одежду для Pou, декор и так далее.
Фотография неофициальных плюшевых игрушек Pou.
My Talking Tom & Angela
Скриншот из официального трейлера «My Talking Angela».
My Talking Tom и My Talking Angela — продолжения франшизы Talking Tom and Friends, разработанные Outfit7. My Talking Tom была выпущена в ноябре 2013, и, примерно через год, в декабре 2014 года была выпущена My Talking Angela. В отличии от всех ранее перечисленных игр, My Talking Tom & Angela являются продолжением франшизы и использует существующих персонажей и сеттинг. Как и в предыдущих инсталляциях франшизы, животные умеют слушать и повторять фразы за игроком, а также кривляться и отвечать на нажатие игрока (кривляться и так далее).
Скриншот из официального трейлера «My Talking Tom».
Геймплей не сильно отличается от других игр этого жанра: за Томом и Анджелой надо ухаживать, кормить их, следить за их гигиеной и качеством сна. Обе игры предлагают ряд мини-игр, позволяющих получать один из видов внутриигровой валюты. Монеты можно потратить на одежду, еду, и улучшение декора.
Официальные промо-материалы «My Talking Angela».
На основные различия и дополнительные элементы геймплея двух игр повлияли целевые аудитории игр: My Talking Angela рекламируется как симулятор ухода за питомцем для юных девушек и девочек. Соответственно, в игре присутствуют более традиционно фемининные аспекты повседневной жизни: у игрока есть возможность наносить макияж на Анджелу и наряжать её. Уникальной механикой в My Talking Angela в таком случае является сбор стикеров: если собрать определённые комбинации или достаточно большое количество, в гардеробе Анджелы появляется новая одежда. Анджела может танцевать и выступать.
Официальные промо-материалы для «My Talking Tom».
Том, в отличии от Анджелы, отдает предпочтение путешествиям и коллекционированию фотографий, вместо макияжа и показов мод.
Промо-иллюстрация для «My Talking Angela».
В рамках исследования стоит отметить эти две игры как пример двух практически идентичных игр, разделенных для двух разных целевых аудиторий. Что интересно, в отличии от ранее перечисленных игр, My Talking Tom является более популярной игрой и имеет большее количество скачиваний, в отличии от Tamagotchi и Nintendogs, которые были более популярны среди женской аудитории и, в целом, популярнее своих аналогов.
Заключение
По завершению визуального исследования можно прийти к следующему выводу: симуляторы ухода за животными, хотя все практически идентичные по своей задумке и геймплею, часто оказываются достаточно успешными проектами. Успех игр, скорее всего, и связан с простотой сути жанра: у игрока есть маленькое, миленькое (а иногда — грозное и суровое) существо, за которым нужно ухаживать и следить. Подобные игры не требует больших временных инвестиций, геймплей зачастую примитивен и элементарен, что значительно расширяет потенциальную аудиторию таких игр: не-геймеры с охотой погружаются в игру благодаря низкому входному барьеру.
Кроме того, по заключению исследования можно предположить, что пол целевой аудитории не всегда напрямую влияет на успех подобных игр, что, в каком-то смысле, ломает некоторые предустановленные стереотипы — например, что девушки любят ухаживать (вообще за чем-либо) больше, чем юноши.
Такие игры позволяют детям и подросткам развивать навык взаимодействия с личностями, потребности которых напрямую зависят от них. Игры в жанре симулятор ухода за животными — отличный пример игр, разработанных при помощи абсолютно примитивной формулы и геймдизайна, но, тем не менее, невероятно успешных.
Источники
Kaveri Subrahmanyam, Robert E. Kraut, Patricia M. Greenfield and Elisheva F. Gross. The Impact of Home Computer Use on Children’s Activities and Development [Электронный ресурс] https://www.jstor.org/stable/1602692
Joleen Blom, Amsterdam University Press. «Video Game Characters and Transmedia Storytelling: The Dynamic Game Character. Parasocial relationships with non-playable characters» [Электронный ресурс] https://www.jstor.org/stable/jj.7249516
Machiko Kusahara. The Art of Creating Subjective Reality: An Analysis of Japanese Digital Pets [Электронный ресурс] https://www.jstor.org/stable/1577151
Википедия [Электронный ресурс] https://en.wikipedia.org/wiki/
Официальный вебсайт Nintendo US [Электронный ресурс] https://www.nintendo.com/us/
Официальный вебсайт Bandai JP [Электронный ресурс] https://www.bandai.co.jp/
Официальный вебсайт Outfit7 [Электронный ресурс] https://outfit7.com/
