Родина телевидения
Изобретатель телевидения — Владимир Козьмич Зворыкин — происходил из династии муромских купцов, сделавших состояние на торговле зерном. Доходов было вполне достаточно для диверсификации бизнеса — отец Владимира основал пароходство, довольно быстро отодвинувшее конкурентов в грузоперевозках по Оке.
Зворыкины владели трехэтажным каменным домом в центре Мурома, который сохранился по сей день. В нем располагается местный историко-художественный музей, на фасаде которого в дни празднования столетнего юбилея Владимира Зворыкина появилась мемориальная доска, напоминающая о том, что 29 июля 1889 года здесь появился на свет знаменитый учёный.
Муром. Вид на торговые ряды и церковь Рождества Христова. 1896–1898. Крайний справа — дом Зворыкиных
Владимир был младшим ребенком из семерых детей: пяти девочек и двух мальчиков. Наследники купеческих капиталов выбрали инженерную стезю: старший Николай, окончив технологический институт, стал гидротехником; Владимир, отучившись на физическом факультете «техноложки», занялся передачей изображений на расстоянии.
Дом Зворыкиных в Муроме. До 1917 года
Начало Первой мировой войны Владимир Зворыкин встретил в Германии, где слушал лекции по физике в Шарлоттенбургском университете. Опасаясь задержания как гражданин вражеской страны, он возвращается в Россию. Здесь его ожидают призыв в армию и служба на радиостанции в Гродно, а в 1916 году — перевод в Петроград на должность военного контролёра производства на заводе РОБТиТ (Российское общество беспроволочной телеграфии и телефонии).
Реальное училище, в котором учился Владимир Зворыкин
После Октябрьской революции Зворыкину удается побывать в Муроме — в апреле 1918 года. Увиденное приводит молодого инженера в ужас: в их доме расположился Совет рабочих и солдатских депутатов, а фамильное захоронение увеличилось: умер отец, грабителем была убита любимая сестра Мария, покончил с собой дядя. Семейные беды оказали существенное влияние на решение покинуть страну. «Становилось очевидным, что в обозримом будущем невозможно ждать возвращения к нормальным условиям, в частности для научной работы. Я не находил себе места и мечтал вырваться из этого хаоса», — писал Зворыкин много лет спустя.
Владимир Зворыкин (крайний слева) на пароходе «Зворыкин». 1913 год
Инженер получает приглашение на работу в «Сибкредитсоюзе» и отправляется на перекладных к месту работы в Омск. Но по дороге его задерживают в Екатеринбурге и расстрела как бывшему офицеру ему удаётся избежать лишь благодаря захвату города частями мятежного чехословацкого корпуса. Оказавшись в Омске, Зворыкин становится коммерческим представителем белого Временного правительства, остро нуждавшегося в разнообразном оборудовании. Ему приходится совершить труднейший «марш-бросок»: на пароходах вниз по течению Иртыша и Оби, а затем из Салехарда — ледоколом в Архангельск. Спустя несколько месяцев Зворыкин окажется в США, откуда с закупленным оборудованием для радиостанций через Тихий океан вернется в Омск. Следующая его поездка в США — в качестве «полномочного представителя» правительства Колчака — станет последней. Еще до отъезда Зворыкин твердо знал, что останется в Америке жить и работать.
Патентная заявка c простым названием «телевизионная система», поданная Зворыкиным в 1923 году.
Он устроился в компанию Westinghouse, где смог продолжить работу над электронной передачей изображений на расстояние. В 1928 году ему удалось заинтересовать своей идеей эмигранта из России Дэвида Сарнова, который, став президентом фирмы Radio Corporation of America (RCA), назначил Зворыкина руководителем лаборатории электроники RCA. До своего прихода в компанию Зворыкин уже разработал конструкцию приёмной телевизионной трубки — кинескопа, а уже в RCA завершил создание передающей трубки — иконоскопа (от древнегреческого εἰκών — «образ»).
Чертеж кинескопа в зворыкинской патентной заявке 1929 года
Получивший мировую известность Зворыкин неоднократно бывал в Европе в качестве консультанта и даже дважды посетил СССР. 13 августа 1933 года он выступил с докладом «Телевидение при помощи катодных трубок» на заседании Ленинградского научно-технического общества электриков. На следующий год Зворыкин совершил уже большое турне по стране с лекциями о телевидении. Активность Зворыкина помогала фирме RCA осваивать советский рынок. Компания заключила соглашение о поставке оборудования для Московского телецентра, и 25 марта 1938 года начались первые опытные передачи — сигнал транслировали антенны, установленные на Шуховской башне.
Слева — В. Зворыкин в Исследовательской лаборатории Вестингауза с новым факсимильным передатчиком. 1929. Справа — Зворыкин и Дж. Хиллиер из RCA Laboratories у электронного микроскопа. Ок. 1945
Помимо телевидения на счету Зворыкина не один десяток изобретений. В 1940‑х годах он разработал сканирующий электронный микроскоп, в годы Второй мировой войны занимался разработкой приборов ночного видения. В 1960‑х ученого привлекла бурно развивавшаяся область медицинской электроники. В 1967 году Зворыкину удастся побывать в Муроме и даже осмотреть семейный дом, где разместился к тому времени историко-художественный музей. В том же году президент США Линдон Джонсон вручил русскому ученому Национальную медаль науки. На родине, которую он часто посещал на закате своих дней, признание придёт к нему намного позже.
Зворыкин и его иконоскопы. 1954