Бородинская битва
Петер Гесс. Бородинское сражение. 1843
Кровопролитное сражение между русской и наполеоновской армиями, произошедшее 26 августа (7 сентября) в 124 км к западу от Москвы в районе села Бородино, является самой известной битвой Отечественной войны 1812 года. Оно завершило первый этап военной кампании, в ходе которого Наполеон пытался навязать противнику генеральное сражение, а уступавшие в численности русские войска отходили в глубь своей территории. Продвигаясь вперед, французская армия не только несла потери, но и была вынуждена оставлять в тылу боеспособные соединения для защиты коммуникаций. Когда численность противников почти сравнялась, в расположение русских войск прибыл новый главнокомандующий Михаил Илларионович ГОЛЕНИЩЕВ-КУТУЗОВ. Он решил дать сражение, чтобы остановить продвижение Наполеона к Москве.
Джордж Доу. Портрет Михаила Илларионовича Кутузова. 1829 год
Для битвы была выбрана холмистая равнина с несколькими глубокими оврагами возле села Бородино.
Левый фланг позиции, общая протяженность которой составляла около 8 километров, упирался в густой Утицкий лес; границей правого фланга служил обрывистый берег реки Колочи. На открытой местности в центре построили люнет, получивший название батарея Раевского (рядом с ним ныне расположен военно-исторический музей), а перед левым флангом у деревни Шевардино возвели редут. Решив, что это — передовое укрепление, Наполеон 24 августа отдал приказ о его захвате. Французы добились своего лишь с наступлением темноты, когда защищавший редут отряд генерала Андрея Ивановича ГОРЧАКОВА отступил к деревне Семёновское.
Джордж Доу и мастерская. Портреты: Андрея Ивановича Горчакова (слева) и Михаила Богдановича Барклая де Толли (фрагмент, справа)
25 августа противники провели в приготовлениях к битве. По расположению российских войск была пронесена Смоленская икона Божией Матери, Кутузов лично объехал полки, воодушевляя их перед битвой. Тем временем на левом фланге завершалось возведение Семеновских (Багратионовских) флешей.
Силы были почти равны: в русской армии насчитывалось примерно 150 000 человек (из них 9500 казаков и 31 000 ополченцев) и 640 орудий, во французской — 135 000 человек и 587 орудий.
Кутузов серьезно опасался обходного движения противника справа, поэтому разместил на этом направлении значительную часть 1‑й Западной армии Михаила Богдановича БАРКЛАЯ ДЕ ТОЛЛИ. Впрочем, 3‑й пехотный корпус генерала Николая Алексеевича ТУЧКОВА был скрытно переведен на левый фланг позиции. Этот ход позволил русским сорвать план Наполеона, намеревавшегося прорвать на узком участке оборону 2‑й Западной армии и выйти в тыл русского войска.
Джордж Доу и мастерская. Портреты: Петра Ивановича Багратиона (слева) и Николая Алексеевича Тучкова (справа)
26 августа около пяти часов утра под покровом густого тумана французы пошли в атаку на село Бородино, где занимал позицию лейб-гвардии Егерский полк. Это был отвлекающий маневр. В 5:30 Наполеон обрушил свой главный удар на Семёновские флеши. Войска Петра Ивановича БАГРАТИОНА отчаянно оборонялись, неся огромные потери. Когда замысел Наполеона стал очевиден, в помощь 2‑й Западной армии отправили войска с соседних участков и большую часть резервов. Подходившие подкрепления сразу же вступали в бой. Лишь к девяти часам утра французам удалось овладеть укреплениями русского левого фланга, а попытавшийся организовать очередную контратаку генерал Багратион получил смертельное ранение и окончательно выбыл из строя. Командование армией временно принял генерал Петр Петрович КОНОВНИЦЫН, а затем назначенный Кутузовым генерал Дмитрий Сергеевич ДОХТУРОВ. Русские войска отошли за Семёновский овраг и продолжали отбивать яростные атаки противника.
Джордж Доу и мастерская. Портреты: Петра Петровича Коновницына (слева) и Дмитрия Сергеевичв Дохтурова (справа)
После захвата флешей события переместились в центр русской позиции — в 9 и 11 часов батарея Николая Николаевича РАЕВСКОГО подверглась двум мощным атакам противника. Во время второй войскам Евгения Богарне удалось овладеть высотой, но подошедшие батальоны под командованием генерал-майора Алексея Петровича ЕРМОЛОВА выбили французов оттуда.
Джордж Доу и мастерская. Портреты: Николая Николаевича Раевского (слева) и Алексея Петровича Ермолова (справа)
Около 10 часов утра казачьи полки атамана Матвея Ивановича ПЛАТОВА и 1‑й кавалерийский корпус генерала Федора Петровича УВАРОВА совершили рейд в тыл левого фланга армии Наполеона, вызвав панику среди частей корпуса Евгения Богарне. Присланные Наполеоном резервы восстановили ситуацию, однако действия русской конницы отвлекли внимание французского императора и заставили на два часа задержать готовящийся штурм ослабленного русского центра. Это позволило Барклаю де Толли перегруппировать силы в районе батареи Раевского и выставить на переднюю линию свежие подразделения.
Джордж Доу и мастерская. Портреты: Матвея Ивановича Платова (слева) и Федора Петровича Уварова (справа)
Лишь после 14 часов наполеоновские части предприняли третью атаку на батарею Раевского, которую обороняла дивизия генерала Петра Гавриловича ЛИХАЧЕВА. Комбинированный удар пехоты и конницы позволил французам примерно в 15 часов окончательно захватить укрепление. Русские отошли на новую линию обороны, прорвать которую противник так и не смог. На крайней оконечности левого фланга польский корпус князя Юзефа ПОНЯТОВСКОГО сумел отодвинуть русские части на одну линию с войсками, ранее оборонявшими Семеновские флеши, но и только.
Джордж Доу и мастерская. Портрет Петра Гавриловича Лихачева (слева).
Йозеф Матиас Грасси. Портрет князя Юзефа Понятовского (справа)
На всех основных участках французы смогли добиться некоторых тактических успехов — русские отступили примерно на километр и продолжали стоять насмерть. Прорвать их оборону или совершить обход флангов наполеоновским частям не удалось. В сложившейся ситуации Наполеон, несмотря на просьбы маршалов, не рискнул бросить в бой свой последний резерв — Старую гвардию. Поздно вечером французские части были отведены на исходные рубежи. Кутузов, узнав о масштабе потерь (число убитых и раненых составило около 45 000 человек), отказался от принятого им накануне решения возобновить битву на следующий день и около полуночи приказал начать отступление к Москве. Французская армия, по самым скромным подсчётам, лишилась 25% личного состава.
Бородинское сражение. Художник А. И. Дмитриев-Мамонов. С авторской надписью: «26 Августа — 1812. Рисовано во время самаго сражения»
Кто же победил в Бородинской битве? Ни один из противников не решил поставленных перед сражением задач: Наполеон не разгромил русскую армию, Кутузов не защитил древнюю Москву. Хотя инициативой весь день владели французы, их усилия оказались бесплодными — Кутузов смог, хотя и дорогой ценой, перестроить боевые порядки, залатать дыры в обороне. Сражение превратилось во фронтальное столкновение, в котором у Наполеона шансы для победы над армией с такими боевыми качествами, как русская, оказались минимальными.
Исход Бородинской битвы, тем не менее, предопределил итоговое поражение Наполеона.
Если русские войска, находясь на своей территории, за короткий срок смогли восстановить численность армии, то Наполеон — нет. Бородино стало кладбищем закалённой в боях французской пехоты и конницы, что и отразилось на втором этапе войны.